Es un oasis dentro de Tokyo. Este valle de Todoroki intensamente verde, se encuentra a unos cien pies más abajo desde las calles donde pasan muchos automóviles y multitudes de gente paseando. Un denso bosquecillo de bambú extendido en las laderas bloquea el ruido y el calor de las calles. Aquí también se encuentran olmos, carpes (Tschonoskii), y un arroyo a lo largo del sendero. Fuimos a pasear por esta zona un sábado por la mañana y encontramos tranquilidad y era muy relajante.

El “Shuuichi”, ubicado muy cerca de la estación de Todoroki de la Línea Oimachi, es un local ideal para descansar después de un paseo matinal por el valle de Todoroki. Este rincón situado en el segundo piso de un edificio es acogedor y conocido por su plato de fideos tsukemen (fideos ramen para mojar en caldo) de sabor a curry, pero yo pedí un plato de fideos “tan tan men” de ajonjolí negro (hay que pagar la comida de antemano en una máquina expendedora). Este plato resultó ser muy rico. En mi próxima visita a Tokyo, regresaré a este restaurante para comerlo otra vez.

No sabía que se puede hacer esto, y me gustó mucho. No sé mucho sobre el sake, pero en Japón, como en cualquier otro lugar, me gusta aprender algo de las bebidas alcohólicas que la gente toma y sus costumbres locales. ¡Degustar sake en vasito de vidrio es una excelente manera de aprender!

El parque Shinjuku Gyoen es una inmensa extensión de tierra verde. Anteriormente era propiedad de un señor feudal al servicio del shogun de la época. Más tarde pasó a manos de la Casa Imperial y fue devastado casi completamente en la Segunda Guerra Mundial. Hoy es un parque ideal para descansar y relajarse.

Shinjuku es un curioso lugar, y estoy contento de haberlo conocido aunque fuera por muy poco tiempo. Si usted es una persona con mucha curiosidad y aventurero muy valiente, le recomiendo que visite el barrio Golden de Shinjuku, “consagrado al dios Baco o Dioniso”. El barrio está muy tranquilo hasta anochecer, ¿y luego? Es mi lugar favorito.

El “Mimiu” es una cadena de restaurantes con casi 250 años de historia. Hay uno en Shinjuku donde comimos el plato udon-suki, especialidad de la casa. Viene una olla con caldo dashi a fuego lento, junto con una bandeja llena de fideos udon, carne y verduras listas para cocer en ella. Para mí los fideos y las setas son sumamente ricos.

El “Shibuya Tokyu REI Hotel” está a unos minutos caminando desde la estación de Shibuya. Es un lugar estratégico e ideal para explorar el barrio de Shibuya. La excelente ubicación, personal muy atento y amable y una amplia variedad de desayunos (que incluyen jugos de zanahoria recién exprimidos) hace de este hotel un lugar fenomenal para pasar una noche en la ciudad.

Es muy fácil viajar en el tren bala shinkansen por todo Japón y pueden trasladarse desde Tokyo hasta Kanazawa con el pase “Hokuriku Arch Pass”. Las señalizaciones de las estaciones son claras y, además, escritas en inglés, trenes puntuales, asientos cómodos con suficiente espacio para estirar las piernas. Me senté en el asiento que yo había reservado de antemano y, como no había nadie a mi lado, gozaba del paisaje maravilloso de campos verdes en su totalidad que aparecía por la ventana durante el viaje.

El bullicioso centro ferroviario de Kanazawa es un espacio hermoso, dentro del cual es maravillosamente fácil desplazarse. Como otras estaciones principales de Japón, esta estación ofrece unos servicios muy útiles para los viajeros, sobretodo, para quienes hablan inglés, por ejemplo, ventanillas de información, consignas y transporte de equipajes a domicilio, guías voluntarias de la ciudad, etc., así que quienes hablan inglés pueden beneficiarse de todas estas ayudas a su disposición.

¡Es maravillosa la comida! Este tipo de experiencia me motiva a seguir viniendo a Japón mientras yo pueda viajar. Una exquisita selección de diez piezas de sushi se coloca delicada y deliciosamente frente a nosotros, una por una, y nos dicen que en cuanto nos la sirven, tenemos que llevarla a la boca (¡en menos de tres segundos!) para que no se pierda su fresco sabor.

Kanazawa es el mayor productor del “pan (hoja) de oro”, que ocupa el 99% de la producción total en Japón. El mundo de este arte me era muy ajeno antes de que yo visitara esta ciudad. Así que me alegré mucho al sumergirme en él en una visita rápida a la casa de artesanos Sakuda, donde sentí nuevamente un enorme respeto a esta artesanía hecha a mano. Igualmente me gustaron el helado de té verde matcha enrollado en pan de oro y el té sencha rociado con polvos de color dorado. Cerca de aquí está la tradicional casa de té Shima Teahouse (llamada “chaya” en japonés). Es una casa de estructura de madera, donde gocé de una experiencia tradicional de esta tierra. ¡La casa es hermosísima!

El barrio “Higashi Chaya” es un gran lugar para un paseo después del almuerzo. Inaugurado en 1820, este barrio está formado por filas de casas de té de dos pisos de estructura de madera. Las viejas casas de té son fotogénicas y nos invitan a viajar desde los países lejanos a este romántico e imaginario mundo. El helado de salsa de soja también se ha convertido en uno de los preciosos detalles del viaje.

Estoy contento de haber visitado el jardín Kenrokuen en pleno de verano, uno de los tres mejores jardines de Japón. La ciudad de Kanazawa es una gran beneficiada por este jardín y sus numerosos árboles, dentro del cual puede sentir la paz absoluta y su historia.

El Museo de Arte Contemporáneo del siglo XXI es algo similar a un parque temático. Es uno de los museos más agradables que he tenido el placer de visitar. Fue inaugurado en 2004 en un terreno donde había una escuela. Hoy en día, sus magníficas líneas blancas (trazadas por los arquitectos Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa) albergan exposiciones permanentes y temporales, mientras que los perímetros verdes nos ofrecen de forma gratuita exhibiciones de obras muy interesantes tanto para adultos y como para niños. El museo atrae a los amantes del arte de todo el mundo, pero también sirve como introducción al arte moderno para los principiantes.

La cena de Hacchoya incluye una amplia variedad de platos. Me han gustado especialmente los tempura. La cena en esta casa es ideal para poner punto final a la última noche de la estancia en Kanazawa.

El Kanazawa Tokyu Hotel es para mí uno de los mejores de la ciudad. Es de estilo occidental, limpio y bien equipado. Mi habitación, ubicada en el último piso, es espaciosa y cómoda, pero lo más destacado pueden ser aquellas magníficas vistas de la ciudad que se extienden bajo nuestros ojos con unas montañas en el fondo. El servicio también es excepcional.

La historia de los samuráis de Japón es atractiva, incluso para los viajeros que no sabe mucho de su historia. El paseo guiado por el distrito llenos de casas de los samuráis y la visita a la casa de la familia Nomura es un recuerdo muy especial de mi estancia en Kanazawa.

Me gusta este tipo de mercados. El mercado de Omicho es muy atractivo para mí. Por solo unos cientos de yenes compré un latte de té verde con soja, unos pinchos de vieiras pequeñas y de anguila. Todos están deliciosos, pero especialmente, el sabor de la anguila es inolvidable.

Para llegar a Notojima desde Kanazawa podrá ir una hora aproximadamente en tren de JR con destino a Wakura Onsen, donde tomará un bus. Éste pasará por un pequeño puente y llegará pronto al destino final. Este viaje en tren, como todos los viajes que he hecho en este medio de transporte en Japón, ha sido fácil y cómodo.

Los caminos de la isla de Noto de Japón ("Notojima") tienen muchas curvas y son ideales para ir en cualquier dirección pedaleando, pero sobre todo le recomiendo que vaya por los caminos al lado de los campos de arroz, huertas y arroyos llenos de peces, porque es muy agradable y disfrutará mucho. El recorrido en bicicleta es tal vez largo, pero nunca se cansará ni se aburrirá, porque hay muchos descubrimientos interesantes en el camino.

La excelente cena de cada noche en la casa de huéspedes Sansuiso puede ser una experiencia gastronómica inolvidable para cualquier persona. Consiste en un surtido de pescados capturados apenas unas horas antes y podrá comer en su propia habitación. Vienen unos filetes de pescado crudo fresquísimo en una bandeja de madera en forma de bote, acompañada de nabo con pez de cola amarilla y cocidos dulces. Es una de las mejores comidas que puedo recordar.

La casa de huéspedes Sansuiso es un lugar fantástico. Cada una de las cuatro hermosas habitaciones de tatami puede albergar holgadamente a una familia de cuatro personas. El propietario de esta casa es simpatiquísimo y sabe hablar un poco de inglés. Su familia es también hospitalaria y nos recibe con sonrisas. Hay épocas en que puede llevarnos al muelle cerca de la casa o a ver hermosas luciérnagas de campo y de mar que brillan en la romántica oscuridad rural.

Realmente disfruté recorriendo Wajima en bicicleta eléctrica bajo el cálido cielo de verano. Pienso que si hemos podido recorrer Wajima con placer y de una forma muy eficiente es porque esta tierra y todo este país tienen una infraestructura muy buena para acoger a los turistas.

El mercado matinal de Wajima (cada mañana de 8:00 a 12:00) tiene unos mil años de historia. Solo eso hace que valga la pena echarle un vistazo a este mercado, pero mi recorrido relámpago me ha dado la oportunidad de probar unas nuevas golosinas, incluido un “egara manju (masa de harina o arroz con relleno dulce)”, antes de que se agotaran.

Es un restaurante italiano discretamente escondido en una calle de Wajima, Japón, donde descubrimos un delicioso almuerzo. El menú del día consiste en un tagliatelle con carne de puerco de Noto con salsa de crema y calabacín.

El famoso lacado de Wajima, otra de las artesanías tradicionales de Ishikawa, pasa por un montón de procesos manuales y por fin llega al mercado puesto en venta. En el taller Wajima Kobo Nagaya, intenté elaborar unos palillos negros de laca para regalar a mi novia. Creo que necesitaríamos este tipo de experiencia preciosa para entender la artesanía y tener respeto y admiración a los artesanos.

Hay más de 200 festivales de “kiriko” en Ishikawa entre julio y octubre. En busca de una comprensión completa de lo que esto significa, encontré el Museo de Arte de Kiriko. Es una parada que vale la pena visitar. Los videos del museo muestran las múltiples imágenes de los fuegos ardientes y multitud de gente entusiasmada en los festivales y, gracias a ellas, entendí que las fiestas forman parte importante de la vida del pueblo de Ishikawa. Esta visita ha sido impresionante.

Una vez más en Tokyo sentí una enorme energía propia de una “ciudad mundial”. Y en Ishikawa encontré unas noches serenas y las comunidades orgullosas de sus contribuciones históricas al Japón multifacético de hoy. Japón se muestra siempre dispuesto a dar una cálida bienvenida a todos los viajeros en cualquier lugar del país. Esta fue la cuarta vez que vine a Japón, pero ya estoy ansioso por venir otra vez.