Trovare un museo di bonsai, con la sua atmosfera tradizionale, in una metropoli come Tokyo è qualcosa di incredibile. Sono rimasta colpita dalla calma oasi che ho trovato nel cortile del museo. Questa volta ho partecipato al seminario sui bonsai a Shunkae. L'insegnante, con molta calma, ci ha spiegato tutti i dettagli sui bonsai e, inoltre, ci ha insegnato diverse tecniche come quella di avvolgere un fil di ferro attorno ai rami dell'albero di pino. Un'esperienza molto speciale. Alla fine il mio albero di pino sembrava un vero bonsai dopo tanto duro lavoro.

Ryan è un ristorante di noodle di grano saraceno che mi ha lasciato una forte impressione. Il design interno e l'atmosfera sono propri di un ristorante di lusso con bar annesso. A mia sorpresa, il menu era a base di noodle di grano saraceno! Di solito questi noodle vengono serviti con tempura. Qui il sashimi e gli antipasti soddisfano la vista e il gusto. Terminare con un bel piatto di noodle di grano saraceno è stato molto soddisfacente! Si può anche vedere lo chef mentre prepara i noodle nel ristorante.

Oltre alle attrazioni più popolari come la statua di Hachiko e l'incrocio di Shibuya, abbiamo fatto una passeggiata nella Shibuya Stream aperta di recente e nel tempio Konno Hachimangu. Il mix tra vecchio e nuovo è quello che rende Shibuya così magica! Non dimenticherò mai il momento in cui ho guardato giù dal ponte di osservazione della terrazza dello Shibuya 109 verso l'incrocio di Shibuya. La vista di gente e macchine che procedevano in maniera così ordinata mi ha veramente sorpreso.

Tutto quello che riguarda Daikanyama sembra dire “lusso”, “fashion” e “mondanità”. Il T-SITE (Tsutaya Books) a Daikanyama cerca di combinare tutti questi elementi in un unico posto! Quando sono arrivata a Kyu Asakura House, ho sperimentato la tradizionale ospitalità giapponese in questa residenza storica. Poi ho visitato la caffetteria BOMBAY BAZAR con i suoi interni insoliti. Le sedie sono tutte differenti e il wc sembra sia uscito da un quadro.

Tatsukichi Akihabara Store: questo ristorante, la cui specialità sono gli spiedini, non ha un menu. Basta solo dire allo chef cosa ti piace e cosa non ti piace e ti proporranno una vasta selezione di spiedini preparati con ingredienti freschi che ti sorprenderanno e delizieranno. Ci sono molti posti al bancone. Si può parlare con lo chef mentre si gustano gli spiedini e una birra. Un gran bel posto sia in compagnia che da soli.

L'hotel Akihabara Washington si trova giusto all'uscita Central South della stazione di Akihabara, pertanto gli spostamenti sono molto comodi. Le stanze dell'hotel sono abbastanza spaziose e ben arredate. Il materasso era molto comodo. C'è anche uno smartphone che supporta il cinese tradizionale nella stanza. Molto utile!

La stazione di partenza era Ueno, abbastanza vicina. Ho persino comprato del bento alla stazione prima di salire sul treno, mi sono goduta un delizioso pranzo a bordo dello Shinkansen. Il viaggio da Tokyo a Echigo Yuzawa dura circa 1 ora e 20 minuti. Avrei visitato Niigata prima se lo avessi saputo! Arrivarci con lo Shinkansen è molto semplice!

La House of Light appare come una casa tradizionale giapponese dall'esterno. Al suo interno si nasconde un magico mondo di luci e colori! Una delle stanze ha un lucernario quadrato. Quando le condizioni meteo lo permettono, si può aprire il tetto. Sdraiarsi a terra per guardare il cielo mentre si gode della luce del sole è molto rilassante.

La "Echigo-Tsumari Art Triennale" è molto famosa. Sebbene avessi già visto delle foto di alcune opere prima della mia visita, è stato di forte impatto vederle dal vivo. La stanza con le opere di Jimmy aveva un'atmosfera da fiaba e ti fa sentire come se fossi realmente in uno dei suoi libri illustrati. Tutti i ricordi della mia infanzia sembravano tornarmi in mente.

Una vasta varietà di contorni vengono serviti al Soba no Sato Abuzaka, Tempura con spiedini e sottaceti. Sono utilizzati anche ingredienti locali. A differenza di altre regioni, qui i noodle di grano saraceno vengono serviti in quantità. Durante la preparazione, viene aggiunta un'alga che conferisce ai noodle una consistenza oleosa e tenera, così buoni che potresti mangiarne all'infinito. Dalle finestre del ristorante si scorge una piantagione, un modo perfetto per sedersi, guardare il panorama e gustarsi i noodle.

Matsudai Nohbutai è probabilmente il mio posto preferito a Echigo-Tsumari. Tutte le stanze, i ristoranti e persino i bagni sembrano delle cartoline perfette dove poter scattare un selfie. Il ristorante blu pastello era di per sé una visione fantastica. Oltre le portefinestra c'è un villaggio agricolo che sembra un quadro. La superficie a specchio del tavolo riflette anche le decorazioni del soffitto! L'aula è completamente nera e verde. Dopo aver osservato più attentamente, ci si accorge che tutto è realizzato nello stesso materiale della lavagna. Puoi, quindi, scegliere un gessetto della lunghezza che vuoi e iniziare a disegnare in qualsiasi posto. Una lezione come questa ti fa venir voglia di tornare a scuola! Qui ho imparato che l'arte non deve necessariamente essere molto fredda e distaccata, può essere anche “semplice” e anche ironica. Vorrei tanto ritornarci.

La prima volta che ho sentito parlare di "Bijinbayashi", l'ho presa alla lettera e ho creduto che fosse una regione famose per le belle donne. Alla fine ho scoperto "Bijinbayashi" fa riferimento agli alberi di faggio nella foresta! La forma e i colori di questi alberi cambiano con le stagioni. Durante la nostra visita, le foglie iniziavano a diventare gialle creando un effetto davvero pittoresco. La "Forest School of Kyororo" ha la forma di un serpente gigante. All'interno della scuola si possono vivere tante esperienze naturali, perfette per le gite in famiglia.

La cena si è svolta nella stanza in stile giapponese “Shousenkaku Kagetsu”. Si può cenare mentre si indossa un yukata e sentirsi come in vacanza in Giappone. La cena è stata molto abbondante in termini di quantità e varietà. Il menu comprendeva tofu di noci, sashimi e manzo wagyu sukiyaki. Sono rimasta molto soddisfatta della qualità e della diversità. Molto interessante il fatto che il menu aveva dei disegni fatti a mano che mostravano i vari ingredienti e le zone di provenienza. Il mix di disegni e testo dimostra quanta passione lo chef pone nel cibo e nei suoi clienti.

L'hotel è molto popolare tra la gente del luogo. Vanta un arredamento e giardini molto eleganti in stile giapponese. La mia stanza era molto spaziosa e aveva un bagno interno. Era una stanza giapponese tradizionale con un futon steso sul tatami. Una buona idea è mettersi a mollo nelle terme all'aria aperta il mattino seguente.

Nessun viaggio a Kiyotsu Gorge può dirsi concluso senza una visita al Kiyotsu Gorge Tunnel, da dove è possibile godere uno splendido gioco di luci e ombre creato da madre natura. Si cammina nel tunnel e si arriva alla scritta “Tunnel of Light”. Il riflesso di Kiyotsu Gorge nel “Tunnel of Light” forma un cerchio perfetto, i turisti, tra cui anche io, si fermano ad ammirare lo spettacolo e scattare foto.

Bokushi Street una vecchia strada in stile Edo che presenta un'atmosfera tutta sua. Non ci sono pali della luce e la strada è magnifica sotto il cielo azzurro.
Shiozawa è famosa anche per la tessitura. Durante la nostra visita a "Nakajimaya" abbiamo ammirato degli splendidi Echigo-jofu and Shiozawa-tsumugi tessuti esposti nei negozi. Dopo il tour, il personale del negozio mi ha persino permesso di provare un antico kimono. Ero emozionatissima.

Hakkaisan Snow Room per conservare il sake giapponese e verdure selvatiche. È davvero impressionante come la gente conservava il cibo usando la forza della natura. Nel magazzino di liquori shochu è anche presente un liquore chiamato “Menkou Mirai - Facing the Future”. Si può scrivere un pensiero sulla bottiglia e organizzarsi con il negozio per farsela consegnare in massimo 5 anni. Su una bottiglia c'era scritto: “Quest'anno compio 65 anni, brinderò tra 5 anni quando avrò 70 anni!”. Un messaggio così romantico che scalda il cuore. Circa un migliaio di tonnellate di neve è conservato nella "Hakkaisan Snow Room" per conservare il sake giapponese e verdure selvatiche.

Non vedevo l'ora di mangiare il sushi al “Ryu-zushi” dopo che il Sig. Lan Cai me lo aveva consigliato. Poter parlare con lo chef mentre lo guardi preparare il sushi è molto divertente. I calamari, il pesce coltello, il pesce persico e i ricci di mare sono da considerarsi memorabili. Anche il polpo cucinato e la cernia gigante atlantica sono molto buoni.

Si possono comprare tutti i tipi di cibo souvenir al “Niigata Ponshukan”. Ci sono bottiglie di vetro che contengono mele e arance secche. Basta versare un po' di sake nella bottiglia per creare del deliziosi cocktail! Si può fare anche la degustazione del sake, 5 bicchieri per soli 500 Yen. Ho scelto vari tipi di sake prodotti a Niigata da provare. Oltre al sake, c'è il vino di prugne, anche questo molto buono.
*Prezzi al momento dell’uso

Al “Senbei Okoku” i clienti possono provare a realizzare i loro cracker di riso. Rosolare dei cracker di riso sulla griglia scalda anche quando si congela fuori. I cracker di riso vengono presi con delle pinze e girati sulla griglia. Si può anche disegnare sui cracker con la salsa di soia. Non credo molto nelle mie doti di pittrice ma ho disegnato un orso molto carino, ero molto contenta!

Oggi abbiamo cenato in questo hotel termale. Il cibo era abbondante e i piatti molto sfarzosi. I miei preferiti sono stati il sashimi, la bistecca cotta su piastra di argilla e la platessa fritta. Il granchio è stato la vera sorpresa del menu! Le dolci e succose chele del granchio hanno superato le mie aspettative.

La caratteristica principale di questo hotel è probabilmente la vista dalla finestra. Quando si aprono le tende al mattino, si rivela tutta la gloria dell'infinito mare blu! Anche quando si è immersi nelle terme si può godere di questo panorama. Di sicuro le terme non deluderanno nessuno, dalle famiglie ai gruppi di amici.

Nella vecchia città storica di Murakami, che sorge attorno al suo castello, è possibile vivere la cultura tradizionale di Niigata. Era molto tranquilla durante la nostra passeggiata mattutina. Il personale dei negozi era molto cordiale e ci si sente rilassati anche solo stando lì. La nostra prima fermata è stata “Yamagami-some” dove ci siamo cimentati nella colorazione con té del nord. Per prima cosa, si applica l'“agente colorante” sul tessuto. Dopo i vari processi di arrostitura, cottura, scrostatura e lavaggio, il risultato è un bellissimo motivo. Poi abbiamo visitato la “Murakami Carved Lacquer-ware Society” dove abbiamo realizzato delle bacchette che ci verranno consegnate in 1-3 settimane. Non vedo l'ora! Dopo la sessione di produzione delle bacchette, abbiamo visitato un negozio di salmoni. Più di un migliaio di salmoni erano appesi al soffitto del negozio. Si vendeva salmone di ogni tipo e c'erano anche degli assaggini. Questo è il posto perfetto se si desiderano dei cibi souvenir di salmone.

Chidori è un ristorante giapponese molto confortevole che offre dei menu fissi a prezzo modico e manzo Murakami arrosto di primissima qualità. Un ristorante che accontenta i gusti di tutti. Io amo il pesce e ho ordinato la specialità dello chef, il riso Damata. Non solo il riso è pieno di pesce come le uova di salmone, il tonno o i calamari, ma ci sono anche specialità locali insolite come il salmone secco e il pollo arrosto. Le porzioni erano abbastanza abbondanti e mi sentivo piena dopo aver mangiato l'intera ciotola.

La distilleria “"Imayo Tsukasa” si trova in una struttura piuttosto moderna ed è rinomata per l'area dedicata alla degustazione del sake. Qui i clienti possono provare tutti i tipi di sake e amazake (sake dolce). Si può anche comprare del sake e portarlo a casa come souvenir. Ho scelto un sake il cui nome è “Daruma Masamune” con una lamina d'oro. Un ottimo drink non troppo costoso, mi pento di non averne comprato di più...

Si può avere un'idea di cosa significhi essere una geisha a Niigata! Ero molto emozionata per la mia prima esperienza geisha. Il trucco e la preparazione del vestito richiedono un'ora, ma mi è piaciuto molto. Secondo il personale, il trucco della geisha serve a rendere più piccolo il suo viso. I capelli raccolti su un lato e i decorativi gioielli servono per evidenziare i contorni del viso. Ero molto impressionata dalla loro filosofia di enfatizzare il “carattere” di ciascuna persona. La truccatrice non trucca tutte allo stesso modo. Infatti, le caratteristiche del viso vengono evidenziate per enfatizzare la bellezza unica di ciascuna persona. Invece di fare le foto in studio, siamo andati nei pressi delle case storiche per un'ambientazione differente.

Tutto durante la mia prima visita Niigata è stato soddisfacente, dal cibo ai panorami fino alle lezioni di artigianato tradizionale. Ci sono anche molti luoghi in cui poter scattare bellissimi selfie! Mi sono mancati i deliziosi noodle di grano saraceno e il sushi al mio ritorno a Tokyo. Do a questo viaggio 5 stelle per la pura soddisfazione! A solo 2 ore da Tokyo con lo Shinkansen, mi piacerebbe riandarci un giorno!